Varanus Brevicauda: El Segundo Más Pequeño de los Varanos

El varano pigmeo de cola corta o varano de cola corta (nombre científico varanus brevicauda) se clasifica como el segundo lagarto perteneciente al género Varanus más diminuto que existe en la actualidad, presentando una longitud máxima de 25 centímetros. Conozcamos a fondo a esta fascinante especie.

Hábitat y distribución del varano pigmeo de cola corta

Estos pequeños gigantes reptiles se distribuyen a lo largo de Australia central, abarcando desde la costa occidental de Australia Occidental hasta el interior del Territorio del Norte, además del noroeste de Australia Meridional y el oeste de Queensland. Su elección de hábitat es sumamente específica, prefiriendo terrenos arenosos compactados y zonas dominadas por el spinifex, una planta perenne que forma densos macizos espinosos, donde excava madrigueras, proporcionando refugio y alimento.

Características físicas

El varano de cola corta se posiciona como uno de los más pequeños entre los lagartos varanos, llegando a alcanzar una longitud máxima de apenas 20-25 centímetros en su etapa adulta. Los ejemplares recién nacidos presentan una apariencia similar a la de los adultos, aunque son considerablemente más pequeños. Como todos los monitores, el lagarto de cola corta se caracteriza por un cuello largo, extremidades bien desarrolladas con cinco dedos tanto en las patas delanteras como en las traseras, garras robustas y una cola poderosa que no puede desprenderse voluntariamente. Su coloración corporal tiende a variar entre tonalidades de oliva y marrón, con manchas más claras en el tronco. La diferenciación de género en la mayoría de los varanos, incluido el varano de cola corta, resulta casi imposible basándose únicamente en su apariencia externa, ya que son idénticos.

Carácter y comportamiento del varano de cola corta

Al igual que la mayoría de los monitores, el lagarto de cola corta tiende a ser solitario y evita el contacto con otros miembros de su especie, especialmente con aquellos de mayor tamaño que podrían representar una amenaza. No obstante, debido a su pequeño tamaño y su preferencia por vivir en madrigueras, es posible encontrar poblaciones numerosas en áreas geográficas reducidas. Estos lagartos son activos durante el día y cuentan con una aguda visión y sentido del oído, aunque gran parte de su información sensorial la obtienen mediante señales químicas captadas por su órgano de Jacobson. Estas señales incluyen el reconocimiento de parejas potenciales y competidores. Durante la época de apareamiento, los machos se enfrentan en luchas en las que se alzan sobre sus patas traseras, apoyándose en sus colas, hasta que uno de ellos cae al suelo.

Este lagarto, de naturaleza terrestre, se caracteriza por su sigilo y rara vez se le avista activo en la superficie, ya que suele pasar la mayor parte del tiempo excavando su propia madriguera.

Alimentación

A pesar de su tamaño modesto, el varano pigmeo de cola corta es un depredador audaz. Se alimenta principalmente de insectos, como saltamontes, escarabajos, cucarachas y orugas, además de consumir huevos de reptiles, arañas, escorpiones, ciempiés, pequeños lagartos y ocasionalmente ranas.

Reproducción

Los varanos pigmeos de cola corta son ovíparos, lo que significa que ponen huevos. Estos reptiles realizan la fecundación interna, con los machos equipados con hemipenes, órganos que utilizan en el apareamiento. La temporada de apareamiento ocurre en septiembre y octubre, tras la hibernación invernal, y los huevos eclosionan en febrero. La cantidad de huevos en cada puesta generalmente oscila entre dos y tres, aunque en algunas áreas costeras, pueden poner hasta cinco huevos. Es importante destacar que la reproducción puede verse afectada en años de sequía, cuando la comida escasea.

Amenazas y conservación

La principal amenaza para la supervivencia de los lagartos pigmeos de cola corta es la depredación por parte de animales de mayor tamaño.

Los datos clave de este artículo:

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